చందమామ చాటున ఆర్టెమిస్... 40 నిమిషాల పాటు ప్రపంచంతో బంధం కట్!

యావత్ ప్రపంచం ఉత్కంఠగా ఎదురుచూస్తున్న క్షణాలు. హ్యూస్టన్‌లోని నాసా మిషన్ కంట్రోల్ సెంటర్‌లో సూది పడినా వినిపించేంత నిశ్శబ్దం. తెరలపై ఓరియన్ వ్యోమనౌక నుంచి వస్తున్న డేటా స్ట్రీమ్ ఒక్కసారిగా ఆగిపోయింది. అంతరిక్షంలో ప్రయాణిస్తున్న వ్యోమనౌకతో భూమికి సంబంధాలు పూర్తిగా తెగిపోయాయి. ఒకటి కాదు, రెండు కాదు... ఏకంగా 40 నిమిషాల పాటు అదే పరిస్థితి! నాసా చేపట్టిన ఆర్టెమిస్-2 యాత్రలో ఇది అత్యంత కీలకమైన, ఉత్కంఠభరితమైన ఘట్టం.

అర్ధ శతాబ్దం తర్వాత మానవాళిని తిరిగి చంద్రుడిపైకి తీసుకెళ్లే బృహత్తర లక్ష్యంతో నాసా ప్రయోగించిన ఓరియన్ వ్యోమనౌక, చంద్రుడి కక్ష్యలోకి విజయవంతంగా ప్రవేశించింది. తన ప్రయాణంలో భాగంగా వ్యోమనౌక చంద్రుడికి భూమి నుంచి కనిపించని అవతలి వైపునకు (ఫార్ సైడ్ ఆఫ్ ది మూన్) వెళ్ళింది. సరిగ్గా అప్పుడే, చంద్రుడు అడ్డుగా ఉండటంతో భూమిపై ఉన్న కంట్రోల్ సెంటర్‌కు, ఓరియన్‌కు మధ్య ఉన్న రేడియో సంబంధాలు తాత్కాలికంగా నిలిచిపోయాయి. ఇది ఊహించినదే అయినప్పటికీ, లక్షల కిలోమీటర్ల దూరంలో, అపారమైన అంతరిక్షంలో ఒంటరిగా ప్రయాణిస్తున్న వ్యోమనౌక నుంచి ఎలాంటి సమాచారం లేని ఆ 40 నిమిషాలు నాసా శాస్త్రవేత్తలకు చెమటలు పట్టించాయి.

అద్భుతం... తిరిగి అందిన సిగ్నల్!
ప్రపంచమంతా బిక్కుబిక్కుమంటూ ఎదురుచూస్తున్న వేళ, సరిగ్గా అంచనా వేసిన సమయానికి ఓరియన్ వ్యోమనౌక చంద్రుడి అవతలి వైపు నుంచి తిరిగి బయటకు వచ్చింది. వెంటనే, దాని నుంచి సిగ్నల్స్ తిరిగి భూమిని చేరాయి. కంట్రోల్ రూమ్‌లోని తెరలపై డేటా ప్రత్యక్షం కావడంతోనే శాస్త్రవేత్తలంతా ఒక్కసారిగా చప్పట్లతో హర్షధ్వానాలు వ్యక్తం చేశారు. "ఓరియన్, వెల్‌కమ్ బ్యాక్. వియ్ హియర్ యూ లౌడ్ అండ్ క్లియర్" (ఓరియన్, నీకు స్వాగతం. నీ సిగ్నల్ స్పష్టంగా వినిపిస్తోంది) అంటూ కంట్రోల్ రూమ్ నుంచి సందేశం పంపారు. తిరిగి సిగ్నల్ అందిన వెంటనే వ్యోమగామి క్రిస్టినా కోచ్ మాట్లాడుతూ "మళ్లీ భూమి నుంచి మాట్లాడటం చాలా బాగుంది" అని హర్షం వ్యక్తం చేశారు. ఇప్పటివరకు రోబోటిక్ కెమెరాల ద్వారా చూసిన చంద్రుడిని, తొలిసారి మానవ దృష్టికోణంతో వ్యోమగాములు వివరిస్తున్నారు. చంద్రుడిపై పగలు, రాత్రిని వేరుచేసే 'టెర్మినేటర్' రేఖ అద్భుతంగా ఉందని వ్యోమగామి విక్టర్ గ్లోవర్ వ్యాఖ్యానించారు. వ్యోమనౌకలోని హై-రిజల్యూషన్ కెమెరాలు చంద్రుడి అవతలి వైపునకు సంబంధించిన అద్భుతమైన చిత్రాలను, భూమిని ‘బ్లూ మార్బుల్’ (నీలి గోళం)లా చూపిస్తున్న ఫోటోలను పంపించాయి.

సరికొత్త చరిత్ర
ఈ యాత్రలోనే ఓరియన్ మరో చారిత్రక రికార్డును సృష్టించింది. భూమి నుంచి ఏకంగా 4,32,210 కిలోమీటర్ల (2,68,563 మైళ్లు) దూరం ప్రయాణించింది. ఇంతకు ముందు 1970లో అపోలో-13 మిషన్ (4,01,056 కి.మీ) నెలకొల్పిన రికార్డును ఇది బద్దలుకొట్టింది. తద్వారా, మానవుల ప్రయాణం కోసం రూపొందించిన వ్యోమనౌకల్లో భూమికి అత్యంత సుదూరం ప్రయాణించిన నౌకగా ఓరియన్ చరిత్ర సృష్టించింది. ఈ మానవరహిత యాత్ర విజయం, భవిష్యత్తులో ఆర్టెమిస్-2 మిషన్‌లో నలుగురు వ్యోమగాములను ఇదే మార్గంలో చంద్రుడి వద్దకు పంపేందుకు నాసాకు మరింత ఆత్మవిశ్వాసాన్ని ఇచ్చింది.

తొలి నల్లజాతీయుడిగా విక్టర్
వ్యోమగామి విక్టర్ గ్లోవర్ చంద్రుడి చుట్టూ ప్రయాణించిన తొలి నల్లజాతీయుడిగా, క్రిస్టినా కోచ్ తొలి మహిళగా, కెనడాకు చెందిన జెరెమీ హాన్సెన్ తొలి అమెరికాయేతరుడిగా నిలిచారు. ఈ చారిత్రక ప్రయాణంలో భాగంగా చంద్రుడిపై రెండు క్రేటర్లకు వారు పేర్లు పెట్టారు. తమ వ్యోమనౌక నిక్‌నేమ్ అయిన 'ఇంటిగ్రిటీ' అని ఒకదానికి, క్యాన్సర్‌తో మరణించిన కమాండర్ రీడ్ వైస్‌మన్ భార్య జ్ఞాపకార్థం రెండోదానికి 'కరోల్' అని నామకరణం చేసి భావోద్వేగానికి గురయ్యారు. ఈ పేర్లను అధికారికంగా నమోదు చేయాలని అంతర్జాతీయ ఖగోళ సమాఖ్యకు ప్రతిపాదిస్తామని నాసా తెలిపింది. తమ పరిశీలన పూర్తయ్యాక, ఓరియన్ క్యాప్సూల్ భూమికి తిరుగు ప్రయాణం కానుంది.